Pronto se cumplirán 27 años desde que la madre de los príncipes William y Harry descansa en paz en el corazón del parque de Althorp, el feudo de sus antepasados desde el siglo XVI. Aquí está su historia.
A 120 km al norte de Londres, cerca de Northampton, en los Midlands del Este, se encuentra la inmensa finca de Althorp, una de las últimas grandes propiedades aristocráticas del Reino Unido. Se extiende sobre casi 6.000 hectáreas de bosques, praderas y jardines. Hasta 1960, contaba con su propia estación de tren, Althorp Park.
La mansión principal está catalogada como “Grade I” por su interés arquitectónico excepcional. Está rodeada por otras 27 edificaciones y estructuras, incluidas caballerizas de estilo palladiano, una antigua cetrería, casas para los guardianes y una casa del jardinero, todas clasificadas como “Grade II”.
El nombre de “Olletorp” aparece por primera vez en 1086 en el Domesday Book, el censo general de Guillermo el Conquistador, para designar una pequeña aldea de una decena de habitantes. En 1508, Sir John Spencer, señor feudal de Wormleighton en Warwickshire, la compró junto con las tierras circundantes a la familia Catesby por 800 libras.
Enriquecido gracias a la cría de ovejas, estableció allí cuatro enormes pastizales para el ganado y mandó construir una primera residencia de ladrillos rojos en estilo Tudor. En 1603, Robert, primer barón Spencer de Wormleighton, recibió en Althorp a Enrique, príncipe de Gales, hijo mayor de Jacobo I, junto a su joven esposa Ana de Dinamarca. Para la ocasión, el anfitrión encargó al célebre dramaturgo Ben Jonson un espectáculo especial, al que asistió “un número infinito de lores y damas”.
Poco tiempo después, Carlos I también visitó Althorp, y Robert Spencer lo agasajó con un suntuoso banquete que le costó la considerable suma de 1.300 libras.
