RF. Si nota este insecto en su hogar, debe acudir inmediatamente a…
Hace mucho tiempo, cuando estaba embarazada de su hijo más querido, Rodríguez descubrió a través de pruebas que era portadora del síndrome de Chagas. Ella estaba abrumada por el miedo, pensando en las historias de personas que habían estirado la pata inesperadamente y el futuro de su hijo para preocuparse por ella.
Rodríguez recibió tratamiento para evitar que el Chagas se transmita a su hijo. Afortunadamente, su hija pequeña dio negativo después del nacimiento.
En México, Elvira Idalia Hernández Cuevas apenas conocía el síndrome de Chagas hasta que su hijo de 18 años fue diagnosticado con él. Al donar sangre en Veracruz, dio positivo a la enfermedad, que es provocada por insectos parásitos conocidos como chinches besuconas o chinches vampiros.
“Nunca había sabido nada del Chagas”, dijo Hernández. Me asusté mucho cuando leí que era un verdugo silencioso. No tenía ni la menor idea de qué hacer ni adónde ir.
Muchas personas no saben nada acerca del Chagas, una enfermedad provocada por estos virus. Fue distinguida por primera vez en 1909 por el médico brasileño Carlos Ribeiro Justiniano Chagas. Hoy en día, la enfermedad de Chagas es común en América Latina, pero también se puede encontrar en América del Norte, Europa, Japón y Australia.
Las vinchucas suelen vivir en las paredes de las casas de bajos ingresos en el campo o en regiones rurales. Generalmente son dinámicos alrededor de la noche, cuando la gente está durmiendo. Los insectos propagan la enfermedad de Chagas al roer a alguien y luego defecar en su piel. El individuo podría rascarse la mandíbula o esparcir inadvertidamente las heces en su boca, lo que puede causar enfermedades.
Según los Centros para la Prevención y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 8 millones de personas en México, América Central y América del Sur padecen la enfermedad de Chagas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que entre 6 y 7 millones de personas en total están contaminadas. Un gran número de estas personas no saben nada acerca de su enfermedad. Si no se trata, la enfermedad de Chagas puede ser mortal. Alrededor de 12.000 personas mueren cada año a causa de esta enfermedad, lo que la convierte en un peligro para la salud más grave en América Latina que otras enfermedades parasitarias como la fiebre selvática.
Si bien se han encontrado vinchucas en Estados Unidos, donde casi 300.000 personas están infectadas, la enfermedad de Chagas no se considera endémica allí.
Es posible que algunas personas con la enfermedad de Chagas no presenten efectos secundarios, pero muchos años después, entre un 20 y un 30% de ellas podrían desarrollar problemas cardíacos o gastrointestinales graves. La tasa de localización mundial de la enfermedad de Chagas es de sólo un 10%, lo que hace que el tratamiento y la prevención sean extremadamente difíciles.
Hernández y su pequeña hija Idalia lucharon para encontrar ayuda cuando se determinó que Idalia tenía Chagas. Visitaron a muchos especialistas que eran nuevos en la enfermedad y no tenían la menor idea de cómo tratarla. Hernández se sintió asustada y decepcionada, temiendo por la vida de su pequeña hija e incapaz de rastrear datos dependientes.
Al final, reciben ayuda de un familiar en atención médica, e Idalia recibe la terapia vital. Hernández censuró a los especialistas mexicanos, diciendo que restan importancia a la cantidad de casos de Chagas y no preparan adecuadamente a los expertos clínicos. Muchos especialistas confunden el Chagas con otras enfermedades del corazón y desconocen su presencia en México.
La enfermedad de Chagas es considerada una enfermedad tropical ignorada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que significa que no aparece claramente reflejada en las estrategias de salud mundiales. Colin Forsyth, de la Unidad de Medicamentos para Enfermedades Ignoradas (DNDi), señaló que la enfermedad de Chagas a menudo se ignora porque es asintomática durante mucho tiempo y afecta a poblaciones desafortunadas que necesitan un impacto en la estrategia de atención médica.
La infección se está haciendo más evidente a medida que se propaga a diferentes masas de tierra y se sabe que se transmite a través de enlaces sanguíneos, transferencias de órganos y de madre a hijo durante el embarazo o el parto.
El profesor David Moore, de la Clínica Médica de Enfermedades Tropicales de Londres, expuso el objetivo del Centro de Chagas de seguir desarrollando las pruebas, el tratamiento y la gestión de riesgos de transmisión en el Reino Unido. No obstante, señala que el avance en la erradicación de la enfermedad de Chagas es lento y es improbable que se alcance el objetivo final de la OMS para 2030.
El Chagas se puede tratar con dos recetas antiguas, benznidazol y nifurtimox. Si bien pueden curar enfermedades en los niños, son perjudiciales y poco eficaces para los adultos.
Rodríguez sufrió graves secuelas del tratamiento de Chagas, incluyendo urticaria, aturdimiento y náuseas. A pesar de estas dificultades, terminó su tratamiento y continúa realizándose controles anuales.
El profesor David Moore subraya la necesidad de medicamentos más potentes para controlar el Chagas. Trágicamente, las organizaciones farmacéuticas actualmente necesitan incentivos monetarios para promover mejores medicamentos.
Mientras tanto, Hernández se ha comprometido a sacar a la luz la problemática del Chagas. Como líder de la Organización Mundial de Relaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas (FINDECHAGAS), está intentando hacer más visible la infección y abogar por mejores recursos y apoyo.
