El vientre de la bestia y el pacto de sangre
Maya se tocó la sien. Un trozo de cristal le había cortado la piel. —Vi el punto —balbuceó—. El punto rojo. Nico gritaba por radio, con el rostro pálido: —¡Sáquenlos de aquí! ¡Ahora! Elias levantó a Gabriel por el cuello, manteniéndolo agachado. Pero Gabriel no soltó a Maya; le apretó la muñeca con una fuerza que dejó marca.
—Ella viene con nosotros —ordenó Gabriel. —Jefe, es una civil —argumentó Elias—. Tenemos que movernos. —Ella vio al tirador —espetó Gabriel—. Viene con nosotros.
No fue una petición. Ni siquiera un mandato. Fue, de nuevo, la gravedad. Maya no pudo elegir. Rodeada de hombres armados, fue arrastrada por la salida de la cocina y empujada al interior de un SUV negro. Los neumáticos chirriaron sobre el pavimento mojado al alejarse de la acera.
Maya miró hacia atrás, hacia el Obsidian Room, a través de las ventanas empañadas por la lluvia. Su vida, esa pequeña y sufrida vida que ella entendía, se desvaneció detrás de ellos como una luz que se apaga. Ahora estaba en el vientre de la bestia.
El refugio del cazador
Dos horas después, llegaron a una propiedad privada en el valle del Hudson, una fortaleza moderna de cristal y hormigón. —Llévenla adentro. Regístrenla. Tráiganla a mi despacho —ordenó Gabriel.
A Maya la manejaron como a un paquete. Le quitaron el teléfono y el delantal. Una mujer con aspecto de soldado la registró con fría eficiencia. Luego fue conducida a un enorme estudio donde el fuego lamía las paredes. Gabriel estaba junto a la chimenea sirviendo whisky. Se había quitado la corbata y desabrochado el primer botón de su camisa manchada de sangre.
—Bebe —dijo él extendiendo el vaso. —No quiero tu bebida. Quiero irme a casa —respondió Maya. —No puedes volver a casa —dijo Gabriel con una certeza que no era crueldad, sino pura lógica—. Quien disparó falló por tu culpa. Eso te convierte en un cabo suelto. Si te dejo ir, estarás muerta por la mañana.
Maya se hundió en un sillón de cuero. —Así que soy una prisionera. —Una invitada bajo protección extrema —corrigió él, agachándose hasta quedar a la altura de sus ojos.
La deuda y el plan
A la mañana siguiente, en el solárium, Gabriel le reveló que ya sabía todo sobre ella: su pasado en hogares de acogida, sus deudas y su madre en el asilo Shady Acres. —He pagado las facturas de tu madre por el próximo año —dijo él, deslizando un teléfono nuevo sobre la mesa—. Yo pago mis deudas. Y te necesito alerta.
Gabriel proyectó un holograma del restaurante. —Mi equipo dice que el disparo vino del edificio de enfrente. Un nido de francotirador estándar. Pero tú viste el punto. —Sí, un láser —confirmó Maya. —Los profesionales no usan láseres, delatan la posición —dijo Gabriel entrecerrando los ojos—. A menos que quisieran que lo vieras. Querían que entras heras en pánico y me movieras hacia una zona de matanza secundaria.
Él la miró con un respeto gélido. —Tienes ojos que ven lo que mis hombres ignoran. Esta noche hay una reunión de las Cinco Familias. Irás conmigo. —Soy una camarera —protestó ella. —Esta noche —sentenció Gabriel—, eres mi prometida.
La traición en “The Void”
En la galería de arte subterránea llamada The Void, Maya lucía un vestido esmeralda y diamantes que se sentían como un disfraz. Gabriel, con esmoquin y chaleco antibalas, le susurró: —Sonríe. Me adoras. —Te detesto —siseó ella con una sonrisa deslumbrante.
Durante la reunión, Maya no se dejó engañar por el lujo. Observó las manos de los hombres. Notó que Vulov, el representante de la Bratva, golpeaba su vaso con un ritmo deliberado. Una señal. Vio cómo el pie de Vulov deslizaba un maletín negro bajo la silla de Gabriel.
Maya se acercó y besó la mejilla de Gabriel. —Hay un maletín bajo tu silla —susurró contra su piel—. Vulov le está haciendo señales a Nico.
De repente, las luces se apagaron. —¡AL SUELO! —rugió Gabriel. El tiroteo fue brutal. Muzzle flashes iluminaban la oscuridad. En medio del caos, Maya escuchó la voz de Nico dirigiendo a los tiradores. La traición venía de dentro.
—¡Dame el arma! —gritó Maya cuando quedaron acorralados. —¿Qué? —¡Dame la maldita arma!
Maya no disparó a los hombres. Disparó a un tanque de propano cercano. El gas siseó. —¡Ahora dispara al piloto! —le gritó a Gabriel. BOOM. Una bola de fuego reventó la pared trasera, permitiéndoles escapar hacia un callejón bajo la lluvia de Nueva York.
El ascenso de la “invisible”
Días después, tras sobrevivir a la cirugía en una clínica clandestina, idearon el golpe final. Maya se infiltró en el ático de Gabriel como parte del personal de catering. Nadie miró su rostro; solo miraban la bandeja.
Mientras Nico celebraba su “ascenso” ante los demás capos, las cámaras se apagaron. Gabriel emergió de las sombras como una pesadilla. En el clímax, cuando Rossi intentó desenfundar, Maya lanzó una pesada bandeja de plata que le impactó en el rostro, desviando el disparo.
Gabriel recuperó su imperio, pero no mató a Nico. —Entregarlo a los federales es peor. Se pudrirá en una celda sabiendo que lo tuvo todo y lo perdió.
Finalmente, en el salón destrozado, Gabriel sacó una pequeña caja de terciopelo. —Tengo una vacante —dijo él—. Socia. Maya miró las luces de la ciudad. —Espero que la paga sea buena. —Terrible —admitió Gabriel con una sonrisa—. Y la gente intenta matarte de vez en cuando. —¿Tiene seguro médico? —Cobertura total.
Maya aceptó. Al amanecer, comprendió que el punto rojo no solo había estado en el pecho de Gabriel aquella noche; también había estado sobre ella, marcada por la pobreza y la invisibilidad. Pero ella se había movido primero.
Porque a veces, la persona más peligrosa de la habitación no es la que empuña el arma, sino la que todos olvidaron ver.
